Rund 120 Einwohner zählt das urige Frankenwald-Dorf, das umgeben von nahezu unberührter Natur mit Wald, Wiesentälern und einer sanften Hügellandschaft zwischen der Bierstadt Kulmbach und der Cranach-Stadt Kronach liegt. Das malerische Anwesen ist seit 1886 in Familienbesitz und wurde über die Jahrhunderte als Gasthof mit Landwirtschaft geführt. Domenik Alex konzentriert sich auf den Gasthof, den er von Grund auf modernisiert und nun in der fünften Generation weiterführt. Das Kochen und die Begeisterung für echte Lebensmittel scheint ihm von Kindesbeinen gegeben zu sein. Schon als kleiner Junge hat er sich für den Hof, den Gemüsegarten und die Küche seiner Großeltern und Eltern begeistert. Mit viel Gespür für die Wurzeln des fränkischen Familienbetriebs sucht der ambitionierte Jung-Gastronom heute die feine Balance zwischen bewährt Traditionellem einerseits sowie kreativem Zeitgeist andererseits. Und dies spiegelt sich nicht nur auf der Speisekarte, sondern auch im Ambiente des Gasthofes wider.

Zehn Jahre lang war Domenik Alex „auf Wanderschaft“, wie er selbst sagt. Nach seiner Ausbildung in Staffelstein zog es ihn hinaus. Zu seinen wichtigsten Stationen zählen das „Le Noir“ in Saarbrücken mit Chefkoch René Klages und das Wald- und Schlosshotel Friedrichsruhe in Zweiflingen. Den kulinarischen Ritterschlag hat sich Domenik Alex aber sicherlich im „Victor’s Fine Dining“ in Schloss Berg in Perl-Nennig im Saarland bei Christian Bau verdient. Der mit drei Michelin-Sternen hochdekorierte Koch gilt als Deutschlands Bester am Herd. Was findet sich davon auf der Speisekarte von Nachwuchskoch Domenik Alex wieder? „Es ist die Verbindung zwischen unterschiedlichen Geschmackswelten. Meine Küche hat zwischen den wundervollen Familienrezepten meiner Eltern und Großeltern und modernen, kosmopolitischen Einflüssen ihren Platz.“ Alex weiter: „Sie werden auf unserer Karte Rind oder auch Forelle aus heimischer Zucht finden. Also durchaus Traditionelles – aber immer auch den modernen Twist. Das können Kleinigkeiten sein: die asiatische Yuzu statt der Zitrone oder die Belperknolle statt des Parmesans. Wir bauen unsere Speisekarte so auf, dass genügend Spielraum für innovative Interpretation gegeben ist. Aber Gäste, die sich auf unseren klassischen Braten freuen, werden auch den bekommen – und zwar jeden Sonntag an unserem Familientisch. Selbstverständlich mit handgemachten Klößen.“

Von Mittwoch bis Samstag serviert Domenik Alex ein Sechs-Gänge-Menü: eine gelungene Symbiose traditioneller Speisen in neuer, kreativer Machart. Die „Kartoffel mit weißem Käs’“ ist ein typisches Gericht auf der Karte im „Alex“, das für das kulinarische Konzept von Domenik Alex steht: mit Liebe zu typisch fränkischen Genussklassikern, zeitgemäss interpretiert und mit viel Leidenschaft für die hohe Kunst des Kochens zubereitet. Die Zutaten, die Alex verarbeitet, kommen grundsätzlich daher, wo sie am besten sind: vieles von handverlesenen Anbietern aus der Region, einiges sogar aus eigenem Anbau, und manches, wie den bretonischen Steinbutt, bezieht Domenik Alex direkt aus ursprünglichen Fanggebieten.

Im modern-rustikalen Restaurant dominieren edler Minimalismus und gekonnte Reduktion: viel helles Holz, ein großer, von Mutter Mechthilde Alex handrestaurierter Eichentisch in der Mitte des Raumes, wenige handverlesene Deko-Elemente u.a. von Rosenthal. Die exquisite Tischkultur wird durch Geschirr einer kleinen Manufaktur aus Limoges und feines Besteck von Robbe und Bering abgerundet. Ansonsten: kein Schnickschnack, nichts Überflüssiges. Nordischer Purismus trifft auf oberfränkische Urigkeit.

Ein Dinner im Gasthof Alex gleicht einer sinnlichen Theaterinszenierung in sechs Aufzügen. Überraschungen, Spannung, neue Sichtweisen sorgen für immer wieder inspirierende Geschmackserlebnisse und einen ebenso kurzweiligen wie genussvollen Abend. Madlen Häckel umsorgt die Gäste im Service angenehm unaufgeregt und zugewandt. Bodenständig will es das Gastronomenpaar - aber radikal neu. Das zieht Gourmets aus der ganzen Region und weit darüber hinaus an.

Das Konzept von Domenik Alex und Madlen Häckel ist aufgegangen. 2023 wurde der Gasthof Alex zum ersten Mal mit dem begehrten Michelin-Stern ausgezeichnet. „Für uns eine großartige Anerkennung - aber auch Ansporn, uns auf dem eingeschlagenen Weg kontinuierlich weiterzuentwickeln“, sagt Domenik Alex. „Ich bin sehr dankbar dafür, dass ich auf dem aufbauen kann, was die Generationen vor mir geschaffen haben. Meine Eltern kennen jeden ihrer Stammgäste. Viele wurden über die Zeit zu Freunden. Unser Gasthof ist für viele unserer Gäste wie ein zweites Zuhause. Dieser Tradition fühle ich mich tief verbunden.“

Und das zeigt sich mit einem seiner überraschendsten Teller, der das Zeug zum „Signature Dish á la Alex“ hat: die Kartoffel mit weißem Käs’ - ein insbesondere im Frankenwald überaus beliebter Klassiker. Für gewöhnlich besteht dieses Gericht aus klassischen Pellkartoffeln und einer ordentlichen Portion Quark. Für die Gössersdorfer Variante kombiniert Domenik Alex konfierte Bamberger Hörnchen, die unter Vakuum gegart und dann leicht arrosiert werden, mit Kartoffelchips, aromatisch gewürzter Quarkcreme, eingelegten roten Zwiebeln mit Blättern und Blüten - je nach Saison - von Kapuzinerkresse, Borretsch, Ringelblumen, Kornblumen und Vogelmiere sowie einer Vinaigrette aus Quarkmolke und grünem Kräuteröl.

Nachhaltigkeit liegt Domenik Alex in den Genen. Klar. Auf dem fränkischen Bauernhof wurde seit jeher auf Umweltschutz und den verantwortungsbewussten Umgang mit Ressourcen Wert gelegt - lange bevor es zum Trend wurde.

Idyllisch liegt der pittoreske Gasthof inmitten des kleinen Frankenwald-Dörfchens. Neben dem Restaurant betreiben Madlen Häckel und Domenik Alex auch ein kleines Hotel. Acht Zimmer stehen den Gästen zu Verfügung: herrlich gemütliche Landhaus-Zimmer mit Blick auf den eigenen Bauerngarten und auf die Schönheit des Frankenwald-Panoramas. Patronin Madlen Häckel legt großen Wert darauf, dass sich die Gäste schon ab dem ersten Augenblick beim Check-in wohlfühlen. Der Gast steht hier immer im Mittelpunkt.

Eingebettet in die herrliche Landschaft des Naturparks Frankenwald mit seinen vielfältigen Wander- und Sportmöglichkeiten und umgeben von den fränkischen „Kulturhauptstädten“ wie Kronach, Bayreuth oder Bamberg ist der Gasthof Alex das Refugium der Wahl für Gourmets, für Menschen, die Ruhe und Erholung suchen, für Naturliebhaber, Freizeitsportler und Kunstbegeisterte.